Destacado dirigente abordó la historia ambiental de la comuna en nuevo capítulo del podcast del Diario de Valdivia

En su sexto capítulo, el ciclo profundiza en los conflictos socioambientales que marcaron a la región, de la mano de José Araya, más conocido como Pepe Araya, dirigente social y referente en la defensa del territorio y las aguas.

El podcast “Liderazgos y organizaciones que dejan huella en Valdivia”, producido por el Diario de Valdivia gracias al Fondo de Fomento de Medios de Comunicación Social del Gobierno de Chile y el Consejo Regional de Los Ríos, estrenó su sexto capítulo dedicado a la relación entre territorio, agua y comunidad. 

Capítulo 6: Territorio, agua y comunidad

En esta ocasión, la conversación se centró en la trayectoria de José Araya, más conocido como Pepe Araya, reconocido dirigente social, ambiental y cultural, quien ha sido una de las voces más influyentes en la defensa de los humedales y la cuenca del río Valdivia.

Durante el episodio, Araya repasa los orígenes de su compromiso con los derechos humanos y la protección ambiental, marcados inicialmente por su participación en movimientos antidictadura y su trabajo con organizaciones vinculadas a causas sociales en los años 80. 

Ese periodo lo llevó a conectarse con comunidades mapuche y, posteriormente, a involucrarse en los primeros conflictos ambientales de la región, especialmente en Mehuín durante la segunda mitad de los años 90. Ese episodio, según relata, fue clave para comprender la importancia de la participación ciudadana y la incidencia territorial.

El capítulo también profundiza en el impacto que tuvo el desastre ambiental del santuario del río Cruces en 2004, cuando la mortandad masiva de cisnes sacudió a Valdivia. Araya recuerda cómo la comunidad reaccionó ante los primeros signos de la contaminación y cómo diversos actores se articularon para exigir respuestas y medidas de protección para los ecosistemas locales.

Uno de los temas centrales fue la defensa de la norma secundaria de calidad ambiental para la cuenca del río Valdivia, instrumento que ha requerido años de trabajo técnico y participación ciudadana. Araya explica que esta regulación busca resguardar la calidad de las aguas, estableciendo estándares que permitan recuperar sectores degradados y mantener aquellos que presentan buenas condiciones ambientales. 

Aunque el proceso ha enfrentado la oposición de sectores empresariales, sostiene que la norma es estratégica para el desarrollo sostenible, ya que entrega certezas a actividades como el turismo, la producción cervecera, la fruticultura y otras iniciativas que dependen directamente del estado de los ecosistemas.

El dirigente destaca que la protección del agua y los humedales no es solo una causa ambiental, sino también una base para un modelo de desarrollo que valore los servicios ecosistémicos y promueva una economía vinculada al territorio. 

Ejemplos como la mejora de infraestructuras asociadas a los humedales urbanos, el crecimiento del aviturismo y el auge de deportes acuáticos muestran cómo la comunidad se ha ido apropiando de su entorno natural.

El capítulo cierra con una reflexión sobre el valor de vivir en un territorio privilegiado por su biodiversidad y la responsabilidad de resguardar ese patrimonio para las futuras generaciones. 

Desde su perspectiva, las luchas ambientales de las últimas décadas han permitido consolidar una cultura regional más consciente y organizada, que hoy posiciona a Los Ríos como uno de los territorios con mayor identidad ambiental del país.

Puedes revisar el capítulo completo aquí: 

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Financiado por el Fondo de Fomento de Medios de Comunicación Social del Gobierno de Chile y el Consejo Regional de Los Ríos #FFMCS2025  Recibe nuestras noticias en: WhatsApp | Instagram | Newsletter.